聚氨酯夹芯板是一种分子结构含软段和硬段的嵌段共聚物，这两种链段具有热力学不相容性，因而形成了独特的微相分离结构。这种结构赋予了聚氨酯板独特的柔韧性、耐低温、耐磨、粘结性好、光泽性好以及高内聚力等优点，在涂料、粘结剂、汽车、合成皮革、纤维、家具、医用材料、电子材料、工艺品等产业都获得广泛应用，是公认的综合性能优良的化学品之一。聚氨酯板应用于纺织工业领域性能独特，一般可作为纺织品功能整理剂、染色助剂、印花粘合剂及仿皮革织物涂层剂等，具有良好的发展潜力和应用前景。聚氨酯板可分为溶剂型聚氨酯板和水性聚氨酯板两大类，溶剂型聚氨酯板自 20 世纪 60年代以后得到了广泛的使用。目前聚氨酯板涂料、胶粘剂等仍以溶剂型为主，但由于有机溶剂易燃、易爆、挥发性强、气味大，具有毒性，易污染环境等问题，应近年来环保压力，世界各国相关科研人员开始致力于环保型聚氨酯板材料的研究和开发。水性聚氨酯板是将聚氨酯板粒子分散或溶解在水的连续相中得到的二元胶体体系，所谓的水性聚氨酯板是相对于传统溶剂型的聚氨酯板而言的，不含或含很少量的有机溶剂，具有良好的分散稳定性，它仍然属于(AB)n 型的嵌段聚合物。
国外对水性聚氨酯板的研究较早，1943 年，原西德人 P.Schlack 首次成功研制出水性聚氨酯夹芯板。1953年，DuPont 公司的研究人员首先将聚氨酯板预聚体的甲苯溶液分散于水中得到了水性聚氨酯板乳液。1967 年，水性聚氨酯板首次在美国市场问世并实现了工业化。1972 年，德国 Bayer 公司研制出水性聚氨酯板皮革涂料。20 世纪 80年代，荷兰Htahl 公司推出了性能优异的阳离子型水性聚氨酯板。1989 年，Bayer 公司再次研制出性能优异的双组分水性聚氨酯板。20 世纪 90 年代以来，随着人们对生存环境的关注，水性聚氨酯板由于其本身独特的材料结构，良好的低温弹性、无毒、无污染、不易燃烧、安全可靠，节能及不易擦伤被涂饰物表面等优点得到了很大的发展。进入 21 世纪以来，水性聚氨酯板的应用领域不断扩展，而环保要求在整个世界范围内的日益高涨也加速了水性聚氨酯板工业发展的进程。